中国的歼-20隐身战斗机出口的问题只在于时间的早晚。根据10月16日俄罗斯媒体的报道，中国海空军的需求虽然巨大，但目前的生产能力足以满足这些需求。随着中国第六代隐身战斗机项目的不断推进，海空军也需要为新型战斗机留出足够的服役空间。有西方智库认为，中国已装备约500架歼-20，年产能力达到120架。若这些情况属实，未来中国将面临一个选择：在满足自身需求后，是否关闭歼-20的生产线。显然，关闭生产线并非明智之举，因为停产后现役机队只能依靠库存零部件，存在较大风险。为了保持生产线的运作，出口歼-20将是最佳选择，类似于美国的F-16通过外销维持生产。
尽管外贸版本的歼-20与中国自用型号会有差距，被称为“猴版歼-20”，但这一差异不会被客户所过于关注，特别是在第五代隐身战斗机领域。以F-35为例，虽然不同国家的版本性能有所限制，但仍有很多国家渴望获得该机型。过去，认为歼-20不会出口的原因主要是因为其为中国最先进战斗机，并且认为出口可能带来的风险超过收益。然而，随着中国在2030年代初期可能装备更多第六代隐身战斗机，歼-20的角色将逐渐转变，因此出口变得可能。
关于外销，虽然中国的歼-16重型战斗机曾在埃及与对手进行模拟对抗，外界认为中方可能意向出口，但是即使是“猴版歼-20”，在全球战斗机市场中的表现也会更出色。与苏-57不同，歼-20是一款能够与美方F-35抗衡的顶级战机，尤其对于那些无法获得F-35的国家，歼-20的吸引力将会很大。
尽管部分观点认为市场对重型第五代隐身战斗机的需求有限，故出口收益受限，但保持歼-20生产线的方案更为简单。通过控制生产节奏，中国的订单可以长期支撑歼-20的生产。而与之相比，中型的歼-35更适合出口，并且可能具有更高的性价比。
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